Después del cáncer, la espera continúa: las historias de mujeres que buscan una reconstrucción mamaria y la nueva esperanza que se abre en el Maule

Elena Prieto llevaba tiempo esperando una oportunidad. Había enfrentado un cáncer de mama y, como consecuencia de su tratamiento, vivía con los cambios físicos que puede provocar una mastectomía.

En marzo de 2023, cuando el Gobierno Regional del Maule anunció un programa para financiar reconstrucciones mamarias, Elena compartió públicamente lo que significaba aquella posibilidad. Era una de las mujeres consideradas para acceder a las intervenciones.

Su testimonio no hablaba de estadísticas ni de presupuestos. Hablaba de una experiencia profundamente personal: vivir después del cáncer con una ausencia en el propio cuerpo.

En aquella oportunidad, la paciente de Talca expresó: “Nadie sabe lo que se siente caminar cuando algo te falta en el cuerpo”. La declaración fue recogida por el Gobierno Regional del Maule durante la presentación de un programa destinado a realizar reconstrucciones mamarias a 55 mujeres.

Elena no era la única que había esperado durante años. Ziska Orrego, una mujer de Linares que entonces tenía 34 años, contó que permanecía en lista de espera desde 2014 y que recién había podido retomar su tratamiento en enero de 2023. También estaba Ana Soto, de Talca, quien señaló que esperaba una reconstrucción desde 2017.

Sus historias mostraban una realidad que muchas veces permanece fuera de la discusión sobre el cáncer de mama: el proceso de recuperación puede continuar durante años después de la cirugía oncológica.

Los tres testimonios fueron publicados por el Gobierno Regional del Maule en marzo de 2023⁠. No existen antecedentes suficientes en las publicaciones revisadas para establecer cuál es la situación actual de estas mujeres. Sus experiencias corresponden al momento en que fueron entrevistadas y no permiten afirmar que continúan esperando una intervención. Sin embargo, en este mes de concientización del cáncer, las quisimos recordar. 

Un programa que ya había comenzado en el Maule

En marzo de 2023, el Gobierno Regional, entonces encabezado por Cristina Bravo, anunció una inversión superior a $427 millones para desarrollar iniciativas de reconstrucción mamaria y detección del cáncer de mama.

El proyecto, ejecutado por Fundación Traesol, contemplaba intervenciones para 55 mujeres que se encontraban en lista de espera. También incluía mamografías y ecografías mamarias para más de 300 mujeres, inicialmente en San Clemente, San Javier y Molina.

Según antecedentes publicados por Diario Estrategia, el operativo comenzó los días 3 y 4 de marzo de 2023 con nueve cirugías y contemplaba nuevas jornadas durante abril. Esta iniciativa representaba una respuesta concreta para mujeres que habían esperado durante años. Sin embargo, la información pública revisada no permite confirmar cuántas de las 55 intervenciones proyectadas se completaron finalmente ni si el programa tuvo continuidad en años posteriores.

Tres años después, una nueva posibilidad

En octubre de 2026, el Gobierno Regional del Maule volvió a poner la reconstrucción mamaria en la discusión sobre las listas de espera.

El gobernador Pedro Pablo Álvarez-Salamanca planteó la posibilidad de incorporar estas cirugías al convenio vigente con el Servicio de Salud Maule. La iniciativa fue presentada durante una sesión del Consejo Regional y posteriormente abordada en una reunión con el director del Servicio de Salud, Jaime Bertolotto.

Según explicó el gobernador, la propuesta surgió después de conocer las experiencias de una agrupación de mujeres que habían enfrentado el cáncer de mama.

La autoridad señaló que la iniciativa busca responder tanto a las consecuencias físicas como emocionales de la enfermedad. La intención es que las intervenciones puedan incorporarse durante 2027 al programa regional de reducción de listas de espera. Así, también, se estudia sumar cirugías de abdominoplastia, conocidas popularmente como intervenciones de guatita de delantal.

No obstante, ambas prestaciones se encuentran todavía en evaluación. No se han informado públicamente el número de cirugías que podrían financiarse, los recursos adicionales necesarios ni una fecha definitiva de implementación.

¿Cómo funcionaría el nuevo programa?

La propuesta no partiría desde cero. En agosto de 2026 comenzó a ejecutarse un convenio entre el Gobierno Regional del Maule y el Servicio de Salud destinado a reducir las listas de espera de la red pública. La estrategia contempla una inversión conjunta cercana a $48 mil millones durante tres años.

De acuerdo con la información oficial, $37.366 millones corresponden al Servicio de Salud Maule y $11.196 millones al Gobierno Regional.

El programa busca financiar más de 114 mil prestaciones, incluyendo consultas de especialidad, procedimientos, cirugías y equipamiento clínico. Esta nueva propuesta consistiría en ampliar las prestaciones contempladas en ese convenio para incorporar reconstrucciones mamarias. Sin embargo, todavía deben resolverse aspectos fundamentales para conocer su funcionamiento. Entre ellos, qué pacientes podrían acceder, cómo se establecerían las prioridades, qué establecimientos realizarían las intervenciones y cuántos recursos se destinarían específicamente a estas cirugías. Tampoco se ha confirmado si la ampliación utilizaría recursos ya comprometidos en el convenio o requeriría financiamiento adicional.

Por ahora, no existe un proceso de inscripción anunciado para las pacientes ni un calendario de cirugías asociado a esta propuesta.

Una prestación que ya está contemplada en el GES

La discusión también plantea una pregunta importante: si la reconstrucción mamaria está incluida dentro de las prestaciones del sistema de Garantías Explícitas en Salud, ¿por qué se necesita un programa adicional?

En Chile, la reconstrucción mamaria forma parte de las prestaciones contempladas para el problema de salud GES N.º 8, correspondiente al cáncer de mama en personas de 15 años y más. Pero, es necesario distinguir entre la garantía de acceso a una prestación y los plazos máximos establecidos para determinadas etapas del tratamiento. La información publicada por la Superintendencia de Salud establece plazos para diagnóstico, tratamiento primario, tratamiento complementario y seguimiento. La reconstrucción mamaria diferida no aparece individualizada con un plazo máximo específico en esa tabla de garantías de oportunidad.

Esto significa que la prestación está contemplada, pero no necesariamente cuenta con un plazo exigible equivalente al establecido para otras etapas del tratamiento oncológico.

La situación ha sido objeto de fiscalización. En junio de 2026, la Superintendencia de Salud publicó un informe destinado a evaluar el cumplimiento de la garantía de acceso a reconstrucción mamaria en prestadores públicos. La fiscalización buscó identificar los plazos de otorgamiento de esta prestación y verificar su cumplimiento. El documento constituye un antecedente relevante para analizar las dificultades que enfrentan las pacientes a nivel nacional.

Reconstruirse no significa lo mismo para todas

La reconstrucción mamaria puede realizarse durante la misma intervención en que se efectúa una mastectomía o en una cirugía posterior. La primera alternativa se conoce como reconstrucción inmediata. La segunda, como reconstrucción diferida.

La elección depende de factores médicos, del tratamiento oncológico y de las preferencias de cada paciente. No todas las mujeres pueden acceder a una reconstrucción inmediata y tampoco todas desean someterse a una intervención reconstructiva. Para algunas, la cirugía representa una oportunidad de recuperar parte de su imagen corporal. Para otras, la recuperación adquiere un significado diferente.

Lo fundamental es que exista información, acompañamiento y acceso a las alternativas médicamente indicadas, respetando las decisiones individuales. En este contexto, las experiencias de Elena, Ziska y Ana permiten comprender por qué la reconstrucción mamaria no debería analizarse exclusivamente como un procedimiento quirúrgico. Sus testimonios hablan también de tiempo, expectativas y decisiones sobre el propio cuerpo.

Una pregunta que sigue abierta

En 2023, el Maule anunció un programa para realizar reconstrucciones mamarias a 55 mujeres. Este año, el Gobierno Regional estudia incorporar nuevamente estas intervenciones a una estrategia de reducción de listas de espera. Entre ambos anuncios transcurrieron más de tres años.

La documentación disponible permite acreditar la existencia del programa anterior y la presentación de la nueva propuesta, pero todavía no permite establecer cuántas mujeres fueron operadas durante ese período ni cuántas esperan actualmente una reconstrucción en la región. Conocer esas cifras será fundamental para evaluar el alcance real de la iniciativa proyectada para 2027. Porque después de superar un cáncer de mama, la recuperación no siempre termina cuando concluye el tratamiento oncológico.

Para algunas mujeres comienza entonces otra etapa, marcada por nuevas decisiones, procedimientos y expectativas. Y para quienes desean una reconstrucción mamaria, la posibilidad de acceder a ella puede representar una parte importante de ese proceso.

La pregunta que permanece abierta en el Maule es cuántas mujeres siguen esperando esa oportunidad y cuándo podrán recibirla.